Frank Lee Morris, John William Anglin és Clarence Anglin az Alcatraz Szövetségi Fegyház rabjai voltak, 1961 végén elhatározták, hogy együtt megszöknek. A negyedik résztvevő, Allen West a velük szomszédos cellában ült. Mindannyian próbáltak már korábban megszökni más börtönökből, Morris pedig egy korábbi sikeres szabadulás után került Alcatrazba.
A négy férfi celláinak hátsó falában kis szellőzőnyílások voltak, amelyek egy őrizetlen kiszolgálófolyosóra vezettek. A beton az évek során meggyengült, ezért éjszakánként apránként tágítani kezdték a nyílásokat.
A munkához kanalakat, régi fűrészlapokat és egy elromlott porszívó motorjából készített házi fúrót is használtak. A kibontott részeket napközben rögtönzött takarásokkal rejtették el, így hónapokon keresztül folytathatták az előkészületeket. Miután átjutottak a falon, a cellák mögötti folyosón keresztül felmásztak a cellablokk tetejére. Ott egy rejtett műhelyt alakítottak ki, ahol elkészítették a szökéshez szükséges felszerelést.
Az éjszakai ellenőrzésekhez élethű fejeket készítettek, amelyeket a párnákra helyeztek. A bábukhoz többek között festéket és valódi emberi hajat használtak, a takarók alatt pedig úgy rendezték el az ágyaikat, mintha aludnának.
Közben több mint ötven esőkabátból egy tutajt és mentőmellényeket készítettek. A varratokat hő segítségével zárták le, fából evezőket barkácsoltak, a tutaj felfújásához pedig egy hangszert alakítottak át pumpává. 1962. június 11-én este elindították a tervet. Allen West azonban nem tudta időben szabaddá tenni a cellájából vezető nyílást, így Morris és az Anglin testvérek nélküle folytatták a szökést.
A három férfi a kiszolgálófolyosón keresztül feljutott a tetőre, majd leereszkedett az épület mögött. Átmásztak a kerítéseken, eljutottak a sziget északkeleti partjára, ahol vízre bocsátották a házilag készített tutajukat. Eltűnésükre csak június 12-én reggel derült fény. Amikor az egyik őr hozzáért Morris ágyában a műfejhez, az leesett a párnáról, és kiderült, hogy a három rab már nincs a cellájában.
Az FBI, a parti őrség és a börtönhatóságok nagyszabású keresést indítottak. Előkerült egy házilag készített mentőmellény, evezőhöz köthető darabok, gumimaradványok és egy vízhatlan csomag is, amelyben az Anglin családhoz kapcsolódó fényképek és címek voltak. A legfontosabb bizonyíték azonban hiányzott. Frank Morris, John Anglin és Clarence Anglin holttestét soha nem találták meg.
Az FBI 17 éven át vizsgálta az ügyet, majd 1979. december 31-én lezárta a nyomozást. A hatóságok arra jutottak, hogy a férfiak valószínűleg nem élték túl az átkelést, de ezt a holttestek hiányában nem tudták bizonyítani. Az évtizedek során több olyan állítás is megjelent, amely szerint legalább az Anglin testvérek életben maradhattak. A testvérek családtagjai később azt állították, hogy a szökés után telefonon jelentkeztek náluk. Mások pedig arról számoltak be, hogy évekkel később személyesen is látták őket.
2013-ban a San Franciscó-i rendőrséghez egy levél is érkezett valakitől, aki John Anglinként azonosította magát. A szerző azt állította, hogy mindhárman túlélték a szökést, Frank Morris 2008-ban, Clarence Anglin pedig 2011-ben halt meg. A dokumentumon végzett kézírás-, DNS- és ujjlenyomat-vizsgálatok azonban nem adtak egyértelmű eredményt.
Frank Morris, John Anglin és Clarence Anglin tehát bizonyíthatóan kijutott az Alcatraz épületéből és elérte a sziget partját. Hogy mi történt velük azután, arra ma sincs egyértelmű válasz.
Olvasd el ezt is!